綠藻通常呈鮮綠色，由於所含葉綠素a、b之比例與高等植物相同，光合作用產物為澱粉，細胞壁也是纖維素所組成，故一般認為綠藻與陸生高等植物之演化有密切關係。
 海產綠藻多分佈在日光可及之潮間帶，其形態變化萬千，如色素體就有杯狀、網狀、星狀、板狀、盤狀、環帶狀、螺旋狀等多種形狀，其形態、數目及位置是分類的重要依據之一。而藻體外觀有絲狀、薄膜狀、圓柱狀、球狀、囊狀等構造，依其細胞分裂方式而異，如絲狀體是以單方向分裂，而連接成串或分歧絲狀構造，如硬毛藻、布氏藻等。薄膜型的細胞則呈平面方向分裂，形成片狀構造，如石蓴、石髮、肋葉藻等。另外有的細胞可不斷增大但不分裂，只有核分裂，形成單細胞多核囊狀體之構造，如香蕉藻、松藻、羽藻、蕨藻及傘藻等均屬之。
綠藻生殖方式多樣，無性生殖有各種分裂生殖及孢子生殖，有性生殖則有同型及異型配子結合。大型海藻多有明顯世代交替，如石蓴的配子體及孢子體皆可獨立生長，故有人認為綠藻可能是蕨類植物的祖先。 |
| |
 根據聯合國糧食組織（FAO）1976年所發表的調查報告，全世界用來做食品、飼料和肥料的海藻中，其中海產綠藻就有35種。由於綠藻一般有清熱解毒、軟堅散結、消腫利水及化痰等功效。如『本草綱目拾遺』載：石蓴
"味甘、平、無毒"，"下水、利小便"。『隨息居飲食譜』載：滸苔"清膽、消瘣万纓瘤，泄脹，化痰，治水土不服。"
近代分析技術闡明，綠藻含有藻膠、蛋白質、氨基酸、澱粉、糖類、丙烯酸、脂肪酸、維生素和多種無機鹽或微量元素。動物試驗證明，礁膜及滸苔都能顯著降低動物血漿中膽固醇的含量。有些滸苔對甲狀腺腫大、咳嗽、哮喘、氣管炎、扁桃腺炎、鼻出血等有療效，能解熱鎮痛。孔石蓴與石蓴對泌尿系統患者、水腫有療效。傘藻與松藻可作驅蛔蟲劑。天然大型海藻的開發利用必將促進其人工栽培業的發展，兩者相得益張，開發前景是誘人的。
臺灣的海產綠藻，目前已知共有17科 34屬 113種，其分科系統及分類名錄，請參見臺灣海藻資源。 |
 |
綠藻植物門