本館成立於1908年，是臺灣歷史最悠久的博物館。當時日本政府為紀念臺灣南北縱貫線鐵路全線通車，於1908年10月24日設置「臺灣總督府博物館」，初開館時有典品一萬多件。1915年博物館的新館舍臺北新公園內落成啟用，成為日本殖民政府在臺興築之公共建築中的代表性傑作之一。

國民政府來臺後，本館於1949年改隸省教育廳，更名「臺灣省立博物館」，期間經歷1961年1994年兩次閉館大修，1999年改隸中央而更名為「國立臺灣博物館」(National Taiwan Museum）至今。各年代名稱雖異，卻是臺灣日治時期唯一度過戰火、經歷政權更迭，至今仍於原址開放營運的博物館。

這座從上一世紀初就立於臺北火車站前的博物館，座居清代臺北城東西主軸與南北次軸交叉點，以其典雅莊嚴的建築、豐富多樣的展示蒐藏與核心的地理位置為重要的歷史地標之一，1998年內政部評定本館館舍為「國定古蹟」。從日治時期的「臺灣總督府博物館」至今日的「國立臺灣博物館」，它見證了臺灣的歷史歲月，同時也記錄了這塊土地自然人文的點滴映像。透過博物館這道窗，您將看到臺灣地質、人文、動物及植物發展的軌跡和面貌。 今日的國立臺灣博物館仍延續當年創館時的規模，目前設有人類學、地學、動物學、植物學及推廣組等五個研究組，蒐藏研究以臺灣本土的文化歷史、生物物種及自然現象為主要方向，並將成果透過主題展示、教育活動、出版及各項合作計劃等方式呈現與延伸，服務廣大群眾，達到博物館教育的目標。