元人以龐大剽悍的軍事勢力，囊括了歐、亞、非三大洲的大半陸上土地，並且建立統治了那些土地上的「上帝的選民」；而三寶太監鄭和又在稍後的時間裡，率領海上艦隊，臣服了南洋群島和地中海沿岸的國家之大半，中國人揚眉吐氣，至此以達高潮。他們一方面打通了歐、亞交通要道，建立了貿易網路，更重要的是，敞開了封建閉塞的思路和視野。西方人運走了中國的絲綢、瓷器和漆器；中國人引進了新的原料（如渤青）和技術（如琺瑯和玻璃）對工藝活動而言，無疑地是一大鼓舞和助力。工藝活動應該是科技技術進步發展的基礎，也是生活、文化、藝術、文化活動的具體暴露—不僅具有物質文明的實象，同時也反映了精神生活的脈絡。