國立臺灣博物館目前典藏品超過10萬件，而且藏品種類繁多，除了生物、岩礦與化石標本外，也包括相當數量的人文藝術類藏品，如美術工藝、歷史文物、民俗文物與民族學收藏，數量的龐大與種類的繁多，反映出博物館長遠的蒐藏歷史，但要在一個展覽完整地呈現也形成一種挑戰。「百年物語：臺灣博物館世紀典藏展」的主角當然是博物館收藏的「物」，也就是典藏品，但是展覽真正的主題與其說是「物」，勿寧說是「物語」，也就是典藏品的故事。本展覽分別以三種不同的角度來鋪陳臺博館典藏的「物語」。第一是從「標本」的角度，也就是入藏博物館的標本與物件被視為科學的物質證據，勾勒出收藏者、標本與學科知識的糾葛與堅持，以及收藏家的事蹟。第二是從「典範」的角度，呈現出臺博館經典級收藏的故事與模式標本的故事。第三是以「紀念物」的角度，探尋典藏品作為歷史事件象徵物所蘊藏的意涵。從以上三種不同的角度，我們希望在呈現典藏之外，同時也刻畫出臺博館典藏的百年足跡。