雖然紅耳龜又名巴西龜,但其原產地並非位於巴西,而是生存於北美密西西比河及格蘭德河流域。幼體被大規模繁殖,作為寵物被出口到世界各地。成體常被飼主遺棄,並常對當地生態造成重大生態問題,國際自然保護聯盟物種存續委員會的入侵物種專家小組(ISSG)列為世界百大外來入侵種。