雖然紅耳龜又名巴西龜，但其原產地並非位於巴西，而是生存於北美密西西比河及格蘭德河流域。幼體被大規模繁殖，作為寵物被出口到世界各地。成體常被飼主遺棄，並常對當地生態造成重大生態問題，國際自然保護聯盟物種存續委員會的入侵物種專家小組（ISSG）列為世界百大外來入侵種。